갈라파고스 제도

개요

남아메리카 대륙에서 약 1,000km 떨어진 태평양에 위치한 19개의 섬과 주변 해양 보호구역은 독특한 '살아있는 박물관이자 진화의 전시장'으로 불려왔다. 세 개의 해류가 합류하는 지점에 위치한 갈라파고스는 해양 생물종의 '용광로'이다. 지속적인 지진 및 화산 활동은 섬을 형성한 과정을 반영한다. 이러한 과정은 섬의 극단적인 고립과 함께 육지이구아나, 거대거북, 다양한 종류의 핀치새와 같은 독특한 동물상의 발달로 이어졌으며, 이는 1835년 방문 이후 찰스 다윈의 자연선택에 의한 진화론에 영감을 주었다.